대한항공-아시아나 마일리지 통합, 공정위 문턱에서 '제동'…소비자 권익 균형점이 관건 - 뉴스 이모저모

 

대한항공-아시아나 마일리지 통합, 공정위 문턱에서 '제동'…소비자 권익 균형점이 관건

대한항공과 아시아나항공의 합병을 추진하는 가운데, 양사 마일리지 통합 방안이 공정거래위원회의 심사 문턱을 넘지 못하고 일단 '보류'되는 상황에 놓였습니다. 대한항공이 야심차게 준비한 마일리지 통합안이 제출 당일 곧바로 수정·보완 요청을 받으면서, 통합 마일리지 제도 설계에 대한 난항이 예상됩니다. 특히 공정위는 아시아나항공 고객의 불이익 최소화와 양사 고객의 권익 균형이라는 핵심 가치를 강조하며, 통합안의 '미흡한 부분'에 대한 명확한 개선을 요구하고 있습니다. 이번 사태는 단순히 두 항공사의 마일리지 통합 문제를 넘어, 합병 과정에서 발생할 수 있는 소비자 권익 침해 가능성에 대한 공정위의 강력한 견제 의지를 보여주는 사례로 해석될 수 있습니다.

공정위, 통합안 '즉시 수정·보완' 요구…무엇이 문제였나?

대한항공이 심혈을 기울여 준비한 마일리지 통합 방안은 12일 오전 공정위에 제출되었지만, 제출 직후 곧바로 '수정·보완'이라는 예상치 못한 결과를 맞이했습니다. 공정위는 통합안에 대해 "마일리지 사용처가 기존 아시아나항공이 제공하던 것과 비교해 부족한 부분이 있었다"며, 통합 비율에 대한 구체적인 설명이 미흡하다고 지적했습니다. 다시 말해, 아시아나항공 고객들이 기존에 누리던 마일리지 혜택이 통합 후 축소될 가능성이 있다는 우려를 표명한 것입니다.

공정위는 이번 결정의 핵심 기준으로 "아시아나항공 소비자들의 신뢰를 보호하고 불이익이 발생하지 않아야 한다"는 점을 분명히 했습니다. 이는 합병 과정에서 발생할 수 있는 소비자 피해를 사전에 방지하고, 기존 아시아나항공 고객들의 권익을 최대한 보호하겠다는 의지를 드러낸 것입니다. 또한, "대한항공·아시아나항공 소비자들의 권익이 균형 있게 보호돼야 한다"는 점을 강조하며, 특정 고객층에 편중되지 않고 모든 소비자의 이익을 고려한 통합 방안을 요구했습니다.

결국 공정위의 이번 결정은 단순한 기술적 문제점을 지적한 것이 아니라, 합병이라는 큰 틀 안에서 소비자 권익 보호라는 중요한 가치를 다시 한번 확인시킨 것으로 볼 수 있습니다.

대한항공, "지속 협의"…난관 극복 가능할까?

공정위의 '퇴짜'에 대한항공은 당혹감을 감추지 못하는 분위기입니다. "현 시점에서 구체적인 내용 및 재 제출시점에 대해서는 말씀드리기 어렵다"는 신중한 입장을 밝혔지만, "마일리지 통합방안 마련의 첫발을 떼게 되었다는 의미가 있으며 항공소비자들의 기대에 부합하는 통합방안을 마련할 수 있도록 경청하는 자세로 향후 과정에 적극 참여할 계획"이라고 덧붙이며, 협의를 통해 문제를 해결하겠다는 의지를 밝혔습니다.

하지만 공정위가 제시한 기준이 워낙 명확하고, 소비자 권익 보호라는 핵심 가치를 강조하고 있는 만큼, 대한항공이 넘어야 할 산은 결코 낮지 않아 보입니다. 특히 아시아나항공 고객들의 불만을 잠재우면서, 대한항공 기존 고객들의 반발을 최소화하는 균형점을 찾는 것이 쉽지 않을 것으로 예상됩니다.

대한항공은 이번 고비를 넘기기 위해 다음과 같은 과제들을 해결해야 할 것으로 보입니다.

* 마일리지 사용처 확대: 아시아나항공 고객들이 기존에 이용하던 마일리지 사용처를 최대한 유지하거나, 새로운 사용처를 추가하여 고객 만족도를 높여야 합니다. 호텔, 렌터카, 쇼핑 등 다양한 제휴처를 확보하고, 마일리지 사용의 편의성을 높이는 방안을 고려해야 합니다.
* 통합 비율의 합리성 확보: 대한항공과 아시아나항공의 마일리지 가치를 객관적으로 평가하고, 통합 비율을 합리적으로 설정해야 합니다. 마일리지 적립률, 공제율 등을 종합적으로 고려하여 고객들의 불만을 최소화해야 합니다.
* 고객 소통 강화: 마일리지 통합 과정에 대한 정보를 투명하게 공개하고, 고객들의 의견을 적극적으로 수렴해야 합니다. FAQ, 설명회 등을 통해 고객들의 궁금증을 해소하고, 불안감을 해소해야 합니다.
* 맞춤형 혜택 제공: 고객 등급별, 이용 실적별 맞춤형 혜택을 제공하여 고객 만족도를 높여야 합니다. 장거리 노선 이용 고객, 고액 결제 고객 등에게 특별한 혜택을 제공하여 충성도를 높일 수 있습니다.

소비자들은 무엇을 기대하고 있을까?

대한항공과 아시아나항공의 마일리지 통합에 대한 소비자들의 기대와 우려는 엇갈리고 있습니다. 통합으로 인해 마일리지 사용 범위가 넓어지고, 혜택이 다양해질 것이라는 기대감이 있는 반면, 마일리지 가치가 하락하거나, 사용이 불편해질 것이라는 우려도 존재합니다.

특히 아시아나항공 고객들은 합병으로 인해 기존에 누리던 혜택이 축소될까 봐 불안해하고 있습니다. 마일리지 적립률이 낮아지거나, 사용처가 줄어들거나, 좌석 확보가 어려워질 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다.

따라서 대한항공은 이러한 소비자들의 우려를 불식시키고, 통합 마일리지 제도에 대한 신뢰를 구축하는 것이 중요합니다. 투명하고 공정한 통합 방안을 마련하고, 고객들과 적극적으로 소통하며, 맞춤형 혜택을 제공하여 고객 만족도를 높여야 합니다.

결론: 소비자 권익 보호, 성공적인 합병의 필수 조건

대한항공과 아시아나항공의 마일리지 통합은 단순한 제도 변경을 넘어, 합병의 성공 여부를 좌우할 수 있는 중요한 요소입니다. 공정위의 이번 결정은 소비자 권익 보호가 합병 과정에서 얼마나 중요한 가치인지를 다시 한번 강조한 것입니다.

대한항공은 공정위의 지적 사항을 겸허히 수용하고, 소비자들의 의견을 적극적으로 반영하여 보다 합리적이고 공정한 마일리지 통합 방안을 마련해야 합니다. 투명한 정보 공개와 적극적인 소통을 통해 고객들의 신뢰를 얻고, 맞춤형 혜택 제공으로 고객 만족도를 높여야 합니다.

만약 대한항공이 이러한 노력들을 소홀히 한다면, 합병 후에도 소비자들의 불만이 지속될 수 있으며, 이는 기업 이미지 하락과 실적 부진으로 이어질 수 있습니다.

결론적으로, 대한항공과 아시아나항공의 성공적인 합병은 소비자 권익 보호라는 토대 위에 세워져야 합니다. 고객 만족도를 높이고, 신뢰를 구축하는 것이야말로 장기적인 성공을 위한 필수 조건임을 잊지 말아야 할 것입니다. 이번 마일리지 통합안 반려 사태는 대한항공에게 소비자 중심 경영의 중요성을 다시 한번 깨닫게 해주는 계기가 될 것입니다. 앞으로 대한항공이 어떤 개선된 방안을 제시할지, 그리고 공정위가 이를 어떻게 평가할지 귀추가 주목됩니다.