의대생, 벼락 끝에 선 의대! 복귀 움직임 감지되나 - 뉴스 이모저모

의대생 집단 유급 현실화 코앞… 벼랑 끝에 선 의대, 복귀 움직임 감지되나

숨 가쁘게 돌아가는 시계 초침 소리만이 귓가를 맴도는 듯하다. 대한민국 의료의 미래를 짊어질 젊은 의학도들의 집단 유급이라는 초유의 사태가 눈앞으로 다가왔다. 마치 폭풍전야와 같은 긴장감이 감도는 가운데, 일말의 희망을 품고 복귀를 저울질하는 움직임도 조심스럽게 감지되고 있다. 과연 이들은 벼랑 끝에서 기사회생할 수 있을까? 아니면 예정된 수순대로 절망의 나락으로 떨어지게 될까?

1. 멈춰버린 시계, 유급 마감 시한 넘어선 의대… 교육부, 칼자루 쥐고 현황 보고 압박

지난 몇 달간 대한민국 사회를 뜨겁게 달궜던 의대 정원 확대 논란은 아직도 현재진행형이다. 정부의 강경한 정책 추진에 반발하며 의대생들은 집단으로 수업을 거부했고, 그 결과 '유급'이라는 현실적인 위협에 직면하게 되었다. 대다수 의대는 이미 지난달 말 유급 마감 시한을 넘기면서 유급 예정자를 사실상 확정 지은 상황이다. 이제 공은 교육부로 넘어갔다. 교육부는 각 대학에 유급 및 제적 대상자에 대한 구체적인 처분 현황과 향후 계획을 7일까지 보고하라고 지시하며, 사태 해결의 고삐를 바짝 죄고 있다.

교육부가 이렇게 강경하게 나서는 데에는 이유가 있다. 지난 3월 30일까지 수업에 불참한 의대생들에 대해 유급·제적 처분 현황과 학사 운영 계획을 제출하라고 요청했음에도 불구하고, 상황은 크게 개선되지 않았기 때문이다. 3월 말까지 의대생 전원이 등록 및 복학을 완료했지만, 이후 수업 참여율은 여전히 저조해 26%에서 답보 상태를 벗어나지 못하고 있다. 마치 멈춰버린 시계처럼, 의대 강의실은 텅 빈 채로 시간만 흘러가고 있는 것이다.

2. 제적 통보, 트리플링… 현실로 다가온 절망, 의대생들은 어디로 가야 하나

상황이 심각해지자, 일부 의대에서는 강경한 조치를 취하기 시작했다. 이미 5개 의대에서는 1개월 이상 무단결석한 학생 1916명에 대해 학칙에 따라 제적 예정 통보를 한 상태다. 제적은 단순히 한 학년 유급되는 것과는 차원이 다른 문제다. 의대생 신분을 잃고, 다시 의사의 꿈을 꿀 수 없을지도 모른다는 절망감에 휩싸이게 된다.

교육부는 지난달 말까지를 '유급 마지노선'으로 제시했지만, 7일까지 복귀 의사를 밝히는 학생들에 대해서는 각 대학의 결정에 맡기겠다고 밝혔다. 하지만 일각에서는 유급의 경우 의대생 신분을 유지하게 되는 만큼 유급 예정 통보를 받은 학생들이 돌아올 가능성은 낮을 것으로 보고 있다. 현실적으로, 유급을 감수하고 수업에 복귀하더라도, 이미 따라잡기 힘들 정도로 진도가 나간 수업 내용을 따라가는 것은 쉽지 않기 때문이다. 이러한 상황을 고려할 때, 의대생 10명 중 7명 이상은 유급될 것이라는 암울한 전망이 나오고 있다.

의대는 일반 대학과는 달리 학기가 아닌 학년 단위로 운영되기 때문에 유급될 경우 복학 가능한 시점은 2026학년도가 될 전망이다. 특히 1학년인 24, 25학번은 내년 신입생인 26학번과 함께 수업을 들어야 하는 '트리플링' 상황에 직면하게 된다. 텅 빈 강의실에서 3개 학년이 뒤섞여 수업을 듣는 모습은 상상만으로도 끔찍하다. 이들에게 과연 희망은 남아 있는 것일까?

3. 유급은 없다? 학사 유연화?… 엇갈리는 주장 속 의대생 사회 혼란 가중

절망적인 상황 속에서도 일부 의대생들 사이에서는 유급, 제적 처분이 불가능하거나 이후 학사 유연화 조치로 복귀할 수 있다는 주장이 확산되고 있다. 마치 마지막 지푸라기라도 잡고 싶은 심정일 것이다. 하지만 이러한 주장은 현실과는 거리가 멀다. 정부는 유급과 제적 처분이 원칙대로 처리될 것이라 강조하며, 이러한 주장을 일축하고 있다.

이주호 대통령 권한대행 부총리 겸 교육부장관은 5일 '2025학년도 의과대학 학사에 관해 학생 여러분께 드리는 말씀'을 통해 "더 이상 교육과정 정상화를 미룰 수 없기에 4월 30일을 기준으로 복귀를 다시 한번 요청했고 이 시점까지도 복귀하지 않는다면 학칙에 따라 유급 또는 제적이 확정되며 이를 구제할 수 있는 방법은 없다는 점을 말씀드렸다"고 강조했다. 정부는 더 이상 물러설 곳이 없다는 입장을 분명히 한 것이다.

하지만 엇갈리는 주장과 불확실한 미래에 대한 불안감은 의대생 사회의 혼란을 가중시키고 있다. 과연 누구의 말을 믿어야 할지, 어떤 선택을 해야 할지 갈피를 잡지 못하는 학생들이 늘어나고 있다. 이들에게 필요한 것은 정확한 정보와 객관적인 판단을 내릴 수 있는 냉철함이다.

4. 희망의 불씨? 복귀 움직임 감지… 대학, 유급 및 제적 처분 재조정 가능성 시사

절망적인 상황 속에서도 희망의 불씨는 꺼지지 않았다. 유급이 현실화되면서 일부 의대에서 의대생들의 복귀 움직임이 감지되고 있기 때문이다. 대학가에 따르면 건양대, 을지대, 순천향대 등 5개 대학은 7일부터 복귀를 결정한 학생들이 많아 복귀율이 높을 것으로 예상된다. 이들 대학은 2일 제적 예정 통보를 했지만, 이후 복귀 의사를 밝힌 학생들이 많아 유급 및 제적 처분을 재조정하고 있다.

이는 긍정적인 신호다. 늦었지만, 지금이라도 현실을 직시하고 학교로 돌아가는 학생들이 있다는 것은 아직 희망이 있다는 것을 의미한다. 물론, 복귀가 모든 문제를 해결해 주는 것은 아니다. 하지만 유급이라는 최악의 상황을 피하고, 다시 의사의 꿈을 향해 나아갈 수 있는 기회를 잡을 수 있다는 점에서 의미가 크다.

대학들도 유연한 태도를 보이고 있다. 복귀 의사를 밝힌 학생들에 대해 유급 및 제적 처분을 재조정하는 것은, 이들에게 마지막 기회를 주겠다는 의지를 보여주는 것이다. 물론, 모든 대학이 이러한 조치를 취할 수 있는 것은 아니다. 하지만 일부 대학이라도 긍정적인 변화를 보여준다는 것은 앞으로 다른 대학들에도 영향을 미칠 수 있다는 점에서 고무적이다.

5. 교육부, 유급 현황 공개… 후속 조치 돌입 예고, 의료계 미래는 어디로

교육부는 9일 이후 각 대학의 유급 현황을 공개할 예정이다. 유급·제적 대상을 확정한 대학은 이에 대한 후속 조치를 취할 계획이다. 이제 모든 것은 교육부의 손에 달려 있다. 교육부가 어떤 결정을 내리느냐에 따라, 대한민국 의료계의 미래가 좌우될 수 있다.

만약 교육부가 원칙대로 유급 및 제적 처분을 강행한다면, 의료계는 엄청난 혼란에 빠질 것이다. 수많은 의대생들이 학업을 중단하고, 의료 인력 부족 현상은 더욱 심화될 것이다. 이는 결국 국민들의 건강과 생명을 위협하는 심각한 문제로 이어질 수 있다.

하지만 교육부가 유연한 태도를 보인다면, 상황은 달라질 수 있다. 복귀를 원하는 학생들에게 최대한의 기회를 제공하고, 학사 운영에 있어서도 융통성을 발휘한다면, 의료계는 위기를 극복하고 새로운 미래를 향해 나아갈 수 있을 것이다.

결국, 중요한 것은 소통과 타협이다. 정부, 의대, 의대생 모두가 서로의 입장을 이해하고, 건설적인 대화를 통해 합리적인 해결책을 찾아야 한다. 그렇지 않으면, 대한민국 의료계는 파국을 맞이할 수밖에 없을 것이다.

지금은 그 어느 때보다 지혜와 용기가 필요한 시점이다. 벼랑 끝에 선 의대생들이 현명한 선택을 내리고, 대한민국 의료계가 위기를 극복하고 새로운 미래를 열어갈 수 있기를 간절히 바란다. 대한민국의 미래는 이들의 손에 달려 있다는 것을 잊지 말아야 할 것이다.